Традиционно стулья производили из дерева, потому они относились к столярной мебели. Технический прогресс сработал на расширение линейки материалов: с возникновением индустриального стиля в начале XX века стали изготавливать металлические стулья, а с появлением полимеров в 60-х годах — пластиковые.

Металлический стул «Смайл»

Пластиковый стул на металлическом каркасе «Кемер»

Деревянный стул «Эвелина»

Дерево

Стулья можно делать из древесины многих пород, но мебельщики часто предпочитают бук. Этот материал прочен, сравнительно прост в обработке и, благодаря мелкой структуре, позволяет добиваться идеально гладкой поверхности изделий.

Далее по популярности идут дуб и береза. Дуб даже плотнее и крепче бука, но по этой причине тяжел и дорог. Береза дешева, однако отличается рыхлой сучковатой структурой, из-за которой тонировка мебели может быть неравномерной, с неэстетичными пятнами. Кроме того, березовые стулья менее долговечны.

Стул «Илона».
Полностью деревянный стул

Стул «Сандра»
Мягкое сидение, деревянная спинка.

Стул «Кабриоль»
Мягкие спинка и сидение.

Актуально сочетание массива с другими материалами. Так, для обивки традиционных деревянных изделий с мягкими сиденьями применяется текстиль, кожа, замша.

Из древесных материалов особняком стоит ротанг, стулья из него плетут. Изделия получаются легкими, удобными в переноске, выглядят эффектно. Однако не подходят для размещения на открытых площадках, поскольку натуральный ротанг восприимчив к влаге, поглощает пыль.

Металл

Полностью из металла делают стулья для производственных помещений или вокзалов — объектов, где в приоритете прочность, а не эстетика. Обычно такую мебель собирают в секции, фиксируя на общей опоре. Особые модели полностью металлических стульев — нарочито брутальные для лофтовых интерьеров или ажурные для дачных ансамблей, напоминающие плетеную садовую мебель.

В основном же из металла производят только каркасы, на которые крепят элементы из дерева или пластика. Базовым материалом служат стальные трубки, покрытые краской или хромированные. Раньше хром был признаком качественной мебели, а окрашенные металлические стулья воспринимались как дешевые, недолговечные. Современные краски не уступают хрому в эксплуатационных качествах, а по эстетическим даже выигрывают — дают больше возможностей для создания мебели разных стилей, фактур, цветов.

Стул «Сигма»
Металлический каркас с мягким сидением

Стул «Ланч»
Металлический каркас фанерными сидением и спинкой

Стул «Кира-S»
Металлический каркас мягким чехлом из ППУ

Устарело и мнение, что металлические стулья подходят исключительно для непритязательных интерьеров. Сейчас среди моделей на каркасах из металла несложно найти мебель премиум-класса. Идеальный пример — стулья Patchwork, обтянутые кусками кожи разных цветов и выделки, что создает эффект модной техники хенд-мейда, делает каждый стул эксклюзивным.

Стулья из «сезонных» серий линейки Patchwork

Пластики

Развитие технологий производства полимеров стало основанием для интересной истории пластиковых стульев. Сначала дешевые изделия из поливинилхлорида использовались исключительно на открытом воздухе, поскольку источали неприятный запах. Эта мебель была неустойчивой, малоэстетичной и даже опасной (при горении пластик выделял вредные вещества).

Химическая промышленность совершенствовала разработки, и на сегодня полимерные стулья встречаются в разных сегментах мебели.

В экономкласс включены модели из современного поливинилхлорида, подходящие для оснащения уличных кафе, дачных веранд, беседок. Материал довольно прочен, но чрезмерно пластичен, что мешает производству. Стоит такая мебель сравнительно недорого.
Улучшенный вариант ПВХ — полипропилен. Это лидер среди полимерных материалов для мебели. Он надежен. Позволяет добиваться оригинальных эстетических эффектов, поскольку легко окрашивается в нужные цвета. Безвреден: из полипропилена делают даже посуду.
Не менее популярен поликарбонат. Его главное достоинство — прозрачность: мебель получается визуально легкой, стильной и помогает создавать небанальные интерьерные композиции. Поликарбонат можно тонировать при сохранении прозрачности.
Широко применяемый — акрил (полиметилметакрилат). Экологически нейтрален, не выделяет вредных веществ. Высокая прочность и простота окрашивания в любые оттенки делают этот материал идеальным для дизайнерских стульев. Единственный минус — восприимчивость к ультрафиолету: под воздействием солнечных лучей акриловая мебель выцветает, поэтому не подходит для использования на улице.